Homing Pigeons from Nantes

Etant bénévole pour le groupe Facebook 'Volunteer in Abu Dhabi', je reçois régulièrement des e-mails pour aider des associations, souvent caritatives, qui ont besoin de soutien qui peut prendre des formes variées. Un des journaux des Emirats a d'ailleurs récemment publié un article sur cette association.
Le 6 juillet, les organisateurs nous ont fait part d'une demande de personnes 'aimant les travaux manuels (ok), sachant faire de l'origami (oups, mes dernières expériences de la matière remontaient à presque 20 ans en arrière), et capable d'encadrer des activités pour les enfants (ah?!)' disponibles le lendemain après-midi dans le cadre d'une sensibilisation au recyclage du papier.
Ca tombait bien puisque j'étais disponible et que mon profil collait à ... plus de 30%?! La responsable de la campagne m'a répondu rapidement et m'a demandé (si j'avais le temps avant le début de la campagne vers 16h) de préparer des sacs en papier recyclé en suivant les instructions du lien suivant: vidéo sous youtube. Aïe : il me manquait un peu de matos (agrafeuse, corde...) et mon magasin de bricolage préféré n'ouvrait pas avant 15h... Du coup, courses rapides au supermarché et place à l'impro : voici ci-dessous le matériel utilisé pour faire les sacs.
Si vous vous demandez pourquoi j'ai utilisé des allumettes, c'était pour brûler les bouts de corde en... plastique (ben oui, avec l'impro, on ne peut pas tout faire de manière écolo) pour éviter qu'elle s'effiloche comme me l'a appris mon Papa! Voici le résultat en image : J'ai vu sur Youtube qu'il existe une variante où au lieu d'utiliser des agrafes, on utilise de la colle, mais je ne l'ai pas encore testée...

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La campagne de sensibilisation avait lieu à l'entrée de la plage publique sur la Corniche. Elle était organisée par un groupe de jeunes femmes dynamiques appelées 'Eco-chicks' dont le but est de sensibiliser à la protection de l'environnement en organisant des actions diverses à Abu Dhabi.
Nous avons commencé par distribuer des flyers aux passants sur l'arrivée du tri sélectif dans la ville pendant que d'autres installaient le matériel ou s'occupaient de quelques activités avec les enfants. J'ai ensuite appris à des enfants à faire des pliages (en ayant fait une rapide révision auprès d'autres bénévoles). J'ai été tellement prise par le pliage que je n'ai plus levé la tête des papiers et des pliages des enfants. Je n'ai même pas pris de photos et le temps est passé à toute allure. Néanmoins, un film a été posté sur Facebook, ainsi que des photos qui donnent une idée de l'intérêt suscité.
Tout à coup, un jeune garçon m'a donné une fleur en origami qui ressemblait au pliage ci-dessous : En fait, c'était sa mère qui l'avait fait et du coup, en allant lui parler, elle a été d'accord pour me montrer les étapes de pliage et participer à la démonstration pour l'apprendre aux autres enfants. Son pliage a eu beaucoup de succès et tout le monde voulait apprendre à faire des fleurs! Elle a fini par partir, car sa famille devait rentrer à Al Ain (environ 1 heure et demi de route) : j'ai essayé de prendre la relève.
Quelques fleurs plus tard, l'activité s'est terminée et en rentrant chez moi, voici à quoi ressemblaient mes mains : Prochain post : les étapes d'origami pour faire une fleur en papier!

Quand on vient à Abu Dhabi, on ne peut pas manquer la Grande Mosquée qui porte le nom de celui qui est considéré comme le père des Emirats Arabes Unis, le cheik Zayed Bin Sultan Al Nahyan. Peut-être que ce monument vous en rappellera un autre... Pour entrer les femmes doivent porter une abaya (ou l'équivalent), le vêtement traditionnel des femmes émiriennes, et un foulard sur la tête. A l'entrée, ces vêtements sont fournis, à condition qu'ils ne soient pas tous déjà utilisés, ce qui était le cas lorsque nous sommes arrivés. Sam et Yann sont d'abord entrés, pendant qu'Anne et moi essayions de nous procurer la tenue réglementaire.
On a fini par y arriver. Le résultat en images : Cour intérieure de la mosquée. Détail d'une colonne. Il s'agit de marbre incrusté de pierres semi-précieuses. Pour plus d'information sur la mosquée : vous pouvez consulter cette page. Nous voici à l'entrée de la salle de prière. Un lustre dont la taille est à l'échelle du bâtiment. Notre perspective préférée de ce lustre (Heureusement que Yann était là!). La grande salle de prière. Vite, avant de fondre au soleil, une petite photo souvenir!

Il va falloir faire appel à votre imagination pour ce post. En effet, après avoir passé la nuit dans le désert, nous avons voulu continuer à explorer le côté "nature" d'Abu Dhabi et nous sommes allés faire du canoë dans la mangrove. Eh oui, il y a une mangrove ici (3000 hectares dispersés le long des côtes des Emirats). Nous avions réservé auprès d'une compagnie plutôt écolo un tour de 2 heures en fin d'après-midi.
Ayant peur de risquer une chute malencontreuse, nous n'avions pas pris d'appareil photo...

Nous avons retrouvé le guide au parking du Carrefour, ainsi qu'une partie des autres personnes qui participaient également à la sortie. Le guide s'appelait Draggon (était-ce son vrai nom?) et si vous avez des images clichés d'australien, vous réussirez à bien visualiser à quoi il ressemble Nous avons repris la voiture pour nous rendre au point de départ, à environ 15 minutes (sur Salam Street). Il y avait un couple et leurs 2 enfants, ainsi qu'une allemande, une amie à elle et la femme d'un collègue de son amie. Le guide était accompagné par une autre personne qui n'était pas très loquace.

Anne, Yann, Sam et moi avions chacun notre canoë. Ils s'en sont très bien sortis! Pour moi, ça a été un peu plus laborieux (j'ai fermé la marche la plupart du temps...), mais c'était très chouette! Les canoës étaient très stables et très maniables. Nous avons pagayé de manière discontinue et plus ou moins intense suivant les personnes pendant 2 heures dans un chenal, et au milieu de la mangrove. Yann et Sam ont parfois fait la course et n'ont pas lésiné sur la distance parcourue. Moi, j'ai failli laissé une tongue dans l'aventure, lorsque dans un passage peu profond, j'ai posé le pied dans la vase (1ère erreur) et qu'ensuite, j'ai voulu l'extraire brutalement (2ème erreur). Mais bon, Sam a réussi à réparer cela!

Pour une fois, bien que l'on soit très proche de la ville, on l'oubliait presque. Et le vert qui nous entourait était naturel. C'était un moment très agréable

Nous avons la chance de voir un petit animal qui nous observait du bord. Pour Yann, c'était ça. Pour moi, c'était plutôt ça. Bref, ça avait de grandes oreilles, en tout cas! Nous avons aussi vu des crabes bleus, Anne et Yann étant particulièrement doués pour les repérer!

Grâce à ce tour dans la mangrove, nous avons réussi à boucler le programme strict qu'Anne, Yann et Sam s'étaient fixés : "canoë - mangrove". Nous avons pu nous remettre aux marins de Catane sans trop complexer (!)

Anne was keen on trying local outfit... How do we look? What are the consequences of too much dune climbing on young men? (Answer in pictures: above and below) It's time to eat: everyone is already having dinner. We are behind schedule since we do all the activities (nobody did sand skiing apart from us, although we would have been ok to share the board!). Yann and Sam are feeling better, after having taken a rest. We sit under a starry sky. We talk while smoking sheesha. We are the only ones staying overnight at the camp. We sleep under a huge tent together with some mosquitos... (We are equipped, since we have a repellent but they are quite hungry; aren't they Sam?)

Dunes, here we go!
We were the 4 of us in a 4-wheel with our guide. He did some dune bashing before we arrived at the camp. We all agreed that this was 'AWESOME'!
We took some portraits in the sand.
And all of us on the same picture for once!

We finally reached the camp where we were going to spend the night. Next activity: camel riding...
Quite a different sensation to go on the dunes riding a camel...

After visiting the Emirates Palace we spend the rest of our day doing "non-tourist" things: We go to "The Club". This is a leisure facility near the sea (see picture) inside the port area. Anne, Yann and Sam were curious to find out what was so particular about this place (it took me almost 3 months to be accepted since the waiting list is very long)...

First we eat at the Vista restaurant. We sit at a table outside, in the refreshing stream of air coming from the cool mist system. Anne,Yann and Sam enjoy sipping a beer (they miss it a lot here). The food is very good! Nothing like squash to digest! After that we swim in the sea. The beach looks like this. At nightfall we move to the swimming pool .
From there we can hear a jazz band playing on the beach: we planned to spend the evening listening to them, but Anne is feeling sick (too much jazz already ?) and we go back home.

Dubai Metro opened in September, 2009. It's automatic and air-conditionned. Taking the metro was a relaxed way of seeing Sheik Zayed Road (!) and other buildings and areas of Dubai.

We couldn't help posing as usual...

Anne, Yann and Sam would not accept if I didn't mention Sheikh Zayed Road as part as their travel, since we took this road (too) many times while in Dubai. This is one of the main roads in Dubai, if not THE main road.
For many reasons (to be picked up among: poor sense of direction, construction works, last-minute signs, 3 different opinions on which direction to take) we ended up there for a long long time.

Dubai n'est pas seulement réputé pour ses constructions plus surprenantes les unes que les autres, c'est aussi le paradis des centres commerciaux gigantesques ("malls"). A l'intérieur de ceux-ci, on peut s'adonner à toutes sortes d'activités (et pas seulement le shopping), comme vous allez pouvoir le constater sur les photos ci-après.



Début de la liste à la Prévert : on peut.... Se croire en France...
Mieux appréhender la déco intérieure à Dubai...
Voir des gens légèrement vêtus...
Tenter des défis impossibles de jongles en foot... Attention, Sam et Yann sont dans la place!
Retomber en enfance...
Faire du patin à glace...
Ou du ski.
Reprendre des forces pour continuer à déambuler...
Et enfin parmi la présentation de notre sélection d'activités : plonger au milieu des requins (démo sous le lien suivant)!!!